Vom 15. November 2026 bis 11. April 2027 im Museum Reinhard Ernst
Drei Wiesbadener Häuser erinnern an die aufsehenerregende Ausstellung Lebendige Farbe – Couleur vivante , die 1957 neu definierte, welche moderne Kunst museumswürdig ist. Das Museum Reinhard Ernst (mre) rückt die einzige Malerin der historischen Gruppenschau in den Fokus: Judit Reigl (1923 –2020). Erstmals werden Judit Reigls frühe Rezeption in Deutschland sowie die Geschichte von Lebendige Farbe – Couleur vivante umfassend wissenschaftlich untersucht. In einer Teilrekonstruktion der historischen Ausstellung sind 20 Werke der 16 damals vertretenen Künstlerinnen und künstler zu sehen. 23 Werke von Judit Reigl aus den 1950er – bis 1970er – Jahren rücken ihre künstlerische Entwicklung in den Fokus .
Als „Lebendige Farbe – Couleur vivante“ im Frühjahr 1957 eröffnete, wurde die Wirkkraft der modernen Kunst neu vermessen: Auf Einladung des umtriebigen Wiesbadener Museumsdirektors Clemens Weiler präsentierten jeweils acht französische und deutsche Malerinnen und Maler im April 1957 ihre abstrakten Kunstwerke – frisch aus ihren Pariser und deutschen Ateliers. Zum ersten Mal wurde eine Überblicksschau des jungen deutsch-französischen Informel nicht in kleinen Galerien oder Kunstvereinen gezeigt, sondern in den ehrwürdigen Sälen des Städtischen Museums Wiesbaden – und damit in der Mitte der Gesellschaft. Für viele Besucher:innen eröffnete diese ungezügelte und gestische Malerei eine völlig neue Erfahrung: Sie forderte das Publikum heraus, anders zu sehen und anders über Kunst zu sprechen.
Ein neues Kapitel der deutsch – französischen Kunstgeschichte
„In einer Zeit, in der die Wunden Europas noch längst nicht verheilt waren, wurde „Lebendige Farbe – Couleur vivante“ zu einem bemerkenswerten Zeichen kultureller Annäherung und gegenseitiger Offenheit“, sagt Dr. Oliver Kornhoff, Direktor des Museums Reinhard Ernst. „Die Auseinandersetzung mit der Kunst schuf einen Begegnungsraum, lange bevor sich politische Verständigungsprozesse vollständig etabliert hatten. Der damalige Museumsdirektor Clemens Weiler betonte, dass Lebendige Farbe – Couleur vivante kein abschließendes ‚Urteil fällen [wolle] über eine Bewegung, die noch in vollem Gange ist‘. Diese Aufgabe bleibe späteren Generationen vorbehalten. Siebzig Jahre später sind wir diese Generation. Und wir stellen fest, dass die Fragen, die „Lebendige Farbe – Couleur vivante“ 1957 aufwarf – nach malerischer Freiheit und künstlerischer Erneuerung, nach gesellschaftlichem Wandel und kultureller Verständigung – nach wie vor hochaktuell sind.“
Couleur vivante und die einzige Künstlerin der Ausstellung
In „Judit Reigl. Couleur vivante“ rückt das mre die einzige Teilnehmerin der historischen Gruppenschau in den Fokus: die ungarisch-französische Malerin Judit Reigl (1923–2020), deren Werk heute zu den bedeutenden Positionen der europäischen Nachkriegsabstraktion zählt. Im ersten Teil begegnen Besucher:innen jenen Künstler:innen, deren Werke 1957 für starke Reaktionen sorgten. 20 Werke aus der historischen Ausstellung konnten nach umfangreichen Recherchen lokalisiert werden und wurden aus internationalen Museen,
Privatsammlungen und der Sammlung Reinhard Ernst zusammengetragen. Sie sind nun erstmalig wieder in einer Ausstellung zu sehen. Gezeigt werden Werke von François Arnal (1924–2012), Camille Bryen (1907–1977), Jean Degottex (1918–1988), Claude Georges (1929–1988), Simon Hantaï (1922–2008), Judit Reigl (1923–2020), Jaroslav Serpan (1922–1976), Claude Viseux (1927–2008), Karl Otto Götz (1914–2017), Otto Greis (1913–2001), Gerhard Hoehme (1920–1989), Heinz Kreutz (1923–2016), Bernard Schultze (1915–2005), K. R. H. Sonderborg (1923–2008), Fred Thieler (1916–1999) und Wilhelm Wessel (1904–1971).
Im Zentrum des zweiten Ausstellungsteils steht die ungarisch-französische Künstlerin Judit Reigl. 1950 gelang ihr die Flucht aus dem stalinistischen Ungarn – nach acht missglückten Versuchen und einer dreimonatigen Reise nach Paris, die sie teilweise zu Fuß zurücklegte.
Ihre neugewonnene Freiheit lebte Reigl in der Hauptstadt der Kunst aus. Sie entwickelte in Paris ihre unverwechselbare Bildsprache – mit vollem Körpereinsatz: Reigl schleuderte Farbe auf großformatige Leinwände und füllte den Bildraum mit Bewegung, Rhythmus und Tempo. In ihren ausdrucksstarken Gemälden brach sich die pure künstlerische Energie Bahn. Sie erzählen von dem unbeugsamen Wunsch nach Aufbruch und dem Mut, sich immer wieder neu zu erfinden.
Starkes persönliches Engagement für das europäische Informel
Es ist ein großes Verdienst des Wiesbadener Kunstsammlers Reinhard Ernst, dass er insgesamt 69 Werke aller in der historischen Ausstellung vertretenen Künstler:innen in seine Sammlung integriert hat. Vier dieser Gemälde waren bereits 1957 in Wiesbaden zu sehen. Die Reinhard und Sonja Ernst-Stiftung hat zudem bereits 2018 den historischen Ausstellungskatalog von 1957 in einer Faksimileausgabe reproduziert. Er ist die wichtigste Basis dafür, dass zentrale Gemälde aller 16 Künstler:innen bei „Judit Reigl. Couleur vivante“ wieder vereint werden können. Erstmals wurden Judit Reigls frühe Rezeption in Deutschland sowie die Geschichte von „Lebendige Farbe — Couleur vivante“ umfassend wissenschaftlich untersucht. Die Ergebnisse eröffnen neue Perspektiven auf die Entwicklung der europäischen Nachkriegskunst und auf die Rolle Wiesbadens als bedeutenden Ort des kulturellen Austauschs.
Kunst als Brücke zwischen Vergangenheit und Gegenwart
Judit Reigl. Couleur vivante lädt dazu ein, eine wichtige Künstlerin zu entdecken und zugleich ein Kapitel europäischer Kunstgeschichte neu zu erleben. Die Schau macht deutlich, wie aktuell die historischen Themen geblieben sind: malerische Freiheit, künstlerischer Aufbruch und der Austausch über Landesgrenzen hinweg. Die Ausstellung ist Teil eines gemeinsamen Jubiläumsprojektes des Museums Reinhard Ernst, des Museums Wiesbaden und des Nassauischen Kunstvereins Wiesbaden. Alle drei Institutionen greifen die historische Ausstellung mit unterschiedlichen Schwerpunkten auf. „Judit Reigl. Couleur vivante“ wird gefördert durch die Rudolf-August Oetker-Stiftung.
Die historische Ausstellung
Lebendige Farbe – Couleur vivante – Erforschung und Teilrekonstruktion
Am 7. April 1957 schrieb Wiesbaden Kunstgeschichte: Die Ausstellung „Lebendige Farbe – Couleur vivante“ eröffnete im Städtischen Museum und brachte erstmals die junge Kunst des Informel aus Deutschland und Frankreich zusammen. Kurator Clemens Weiler und der Pariser Galerist René Drouin präsentierten Werke von 15 Künstlern und einer Künstlerin – Judit Reigl (1923–2020). Nur zwölf Jahre nach dem Zweiten Weltkrieg setzte die Schau ein hoffnungsvolles wie mutiges Zeichen und machte Wiesbaden zu einem bedeutenden Ort der Gegenwartskunst. Die Ausstellung „Lebendige Farbe – Couleur vivante“ zeigte 79 Werke von acht französischen und acht deutschen Künstlerinnen.
Vertreten waren François Arnal, Paris (1924–2012), Camille Bryen, Paris (1907–1977), Jean Degottex, Paris (1918–1988), Claude Georges, Paris (1929–1988), Simon Hantaï, Paris (1922–2008), Judit Reigl , Paris (1923–2020), Jaroslav Serpan , Paris (1922–1976), Claude Viseux , Paris (1927–2008), K. O. Götz, Frankfurt a. M. (1914–2017), Otto Greis, Bad Soden (1913–2001), Gerhard Hoehme, Düsseldorf (1920–1989), Heinz Kreutz , Frankfurt a. M. (1923–2016), Bernard Schultze, Frankfurt a. M. (1915–2005), K. R. H. Sonderborg, Hamburg (1923–2008), Fred Thieler, München (1916–1999) und Wilhelm Wessel , Iserlohn (1904–1971)
Was zunächst als Aktionsmalerei, Tachismus oder lyrische Abstraktion bezeichnet wurde, war eine Kunst des Aufbruchs. Couleur vivante bedeutet hier mehr als leuchtende Farbe: Es geht um Farbe als lebendige, eigenständige Kraft, deren Bewegung auf der Leinwand Betrachter:innen mitreißt. Farbe wurde nicht mehr nur aufgetragen, sondern geworfen, geschüttet, gespritzt und gewischt. Die Bilder wirken unmittelbar, bewegt und voller Energie. Für das Publikum war diese freie, ungewohnte Malerei ein radikaler Gegenentwurf zur streng komponierten Kunst der Vergangenheit.
Bei der viel beachteten Eröffnung am 7. April 1957 trafen Neue Kunst und Neue Musik aufeinander: Elektronische Stücke aus der Feder von Herbert Eimert, der das Studio für elektronische Musik in Köln leitete, unterstrichen den avantgardistischen, freiheitlichen Ton der Ausstellung.
Wie eng Malerei und Dichtung in dieser Kunst des Aufbruchs zusammengehörten, zeigt Camille Bryens „Jepeinsje“, das 1957 in Wiesbaden zu sehen war und denselben Titel trägt wie ein Gedicht und ein Buch des Malers. In dem Gedicht, das Weiler dem Ausstellungskatalog voranstellte, fasst Bryen seine Vision vom Künstler-Dichter in Worte.
„Explosive Farbe, strömendes Gefühl “: über die Rezeption von Couleur vivante
Eine Ausstellungsbesprechung der Kunstkritikerin Anna Klapheck in der Rheinischen Post vom 18. April 1957 gibt Auskunft darüber, wie ungewohnt und intensiv diese neue Kunst auf ihr Publikum gewirkt haben muss: „Der Besucher der Wiesbadener Ausstellung sieht sich von explosiver Farbe umgeben, in diesen Bildern ist nichts mehr mathematische Formel, sondern alles strömendes Gefühl, das sich eruptiv in Kaskaden von Farbe befreit. Diese neue Art des Malens ist der Gegenstoss gegen die müde gewordene gedankliche Konstruktion. Der Tachismus, wie man den Stil genannt hat, erwies sich innerhalb der nichtfigurativen Malerei in jüngster Zeit als die stärkere Bewegung. Wiesbaden huldigt ihm.“
Zum 70. Jubiläum im Jahr 2027 kehrt „Lebendige Farbe – Couleur vivante“ nach Wiesbaden zurück. Zusammen mit Ausstellungen im Museum Wiesbaden und dem Nassauischen Kunstverein feiert das Museum Reinhard Ernst 70 Jahre „Lebendige Farbe“ in Wiesbaden.
Mit „Judit Reigl. Couleur vivante“ erinnert das mre an die wegweisende Schau von 1957 und ihre große Bedeutung für die europäische Kunstgeschichte. Im Mittelpunkt der Ausstellung stehen Judit Reigl und ihr außergewöhnliches Werk. Ihr Gemälde Éclatement („Explosion“) von 1955 war bereits 1957 in Wiesbaden ausgestellt. Von diesem Ausgangspunkt aus eröffnet sich ein umfassender Blick auf Reigls künstlerische Entwicklung und ihre eigenständige Position innerhalb der europäischen Nachkriegsabstraktion der 1960er Jahre.
Forschungsergebnisse an der Mediastation
Mitten in der Ausstellung stellt eine Mediastation die im Rahmen der Erforschung von Couleur vivante gewonnenen wissenschaftlichen Erkenntnisse zur Verfügung. Das Publikum ist eingeladen, die Genese und Rezeption der historischen Ausstellung individuell nachzuvollziehen. Briefwechsel, Zeitungsartikel und umfangreiches historisches Bildmaterial werden an der Station digital bereitgestellt.
Die interaktive Datenvisualisierung knüpft an die Teilrekonstruktion im ersten Raum an. Briefe, Selbstzeugnisse und Ausstellungskritiken zeigen, wie die Beteiligten zusammenarbeiteten und wie das damalige Publikum die Werke aufnahm. Weitere Exponate lassen sich mit der Sammlung Reinhard Ernst in Beziehung setzen.
Konzept, Gestaltung und Umsetzung der Mediastation: NSYNK Frankfurt
Biografie Judit Reigl
«Mon corps joue le jeu dont je suis la Règle. Règle du jeu, je de Reigl Déterminé. Déterminant. » / Mein Körper spielt das Spiel, dessen Regel ich bin. Regel des Spiels, ich der Reigl Bestimmt. Bestimmend.“ (Judit Reigl, in: Cahiers de psychologie de l’art et de la culture, Nr. 11, April 1985)
Am 1. Mai 1923 wird Judit Reigl in der ungarischen Stadt Kapuvár nahe der österreichischen Grenze geboren. 1926 stirbt ihr Vater. 1927 zieht sie mit ihrer Mutter nach Budapest.
1941 Aufnahme an der Akademie der Bildenden Künste in Budapest, wo sie Simon Hantaï kennenlernt.
1946 erhält Reigl ein Stipendium für einen Aufenthalt an der ungarischen Akademie in Rom.
Es folgen Exkursionen nach Venedig, Arezzo, Mailand sowie nach Palermo und Syrakus auf Sizilien. In Ravenna trifft sie ihre spätere Lebenspartnerin Betty Anderson, eine junge englische Künstlerin und Schülerin von Henry Moore.
1948 kehrt Reigl nach Budapest zurück und muss ihren Pass abgeben. Infolge des Kalten Krieges wird ihr fortan die Ausreise verwehrt. Da sie nicht in der vorgegebenen Stilrichtung des sozialistischen Realismus malen möchte, beschließt sie zu fliehen.
Am 10. März 1950 gelingt ihr beim neunten Versuch die Überwindung des Eisernen Vorhangs. Nach einer dreimonatigen Reise durch Europa – zu Fuß, per Anhalter und mit dem Zug – erreicht sie Paris, wo sie Betty Anderson wiedertrifft und von der ungarischen Gemeinschaft, insbesondere von Simon Hantaï und seiner Frau sowie von Antal Biró, empfangen wird. Sie richtet sich ein Atelier in der Pariser Künstlerkolonie La Ruche ein.
Ab 1951 verzichtet Reigl auf jegliche Vorzeichnung und erprobt zunehmend andere Werkzeuge als den Pinsel.
In Paris lernt Reigl in den Jahren 1950–1953 den Surrealismus kennen: 1954 besucht André Breton auf Vermittlung von Hantaï ihr Atelier. Breton ist von ihrem Gemälde „Ils ont soif insatiable de l’infini“ („Sie haben einen unstillbaren Durst nach Unendlichkeit“) begeistert und bietet ihr eine Ausstellung in der Galerie À l’Étoile scellée an, die nach anfänglichem Zögern Ende desselben Jahres stattfindet.
Kurz darauf wendet sich Reigl vom Surrealismus ab. Sie löst sich von traumhaft-figurativen Formen und traditionellen Maltechniken und findet zu einer gestisch-abstrakten Malweise, die zwar auf der surrealistischen écriture automatique (dt. automatisches Schreiben) aufbaut, dabei jedoch den gesamten Körper als Instrument einsetzt. Ab 1953 nutzt sie eine gebogene Gardinenstange, die sie auf einem Flohmarkt gefunden hat, oder Metallklingen als Werkzeuge, um Formen unmittelbar in die nasse Farbe einzuschreiben.
Ab 1955 entstehen die bedeutenden Werkserien „Éclatement“ (Explosion), „Centre de dominance“ (Kraftfeld), „Écriture en masse“ (Massenschrift) und „Expérience d’apesanteur“ (Erfahrung der Schwerelosigkeit), an denen sie teils gleichzeitig oder nacheinander arbeitet.
1956 Gruppenausstellung Tensions in der Galerie René Drouin in Paris gemeinsam mit Degottex, Georges, Hantaï und Viseux. Reigl zeigt Werke aus ihrer Serie Explosion, mit der sie zu ihrer eigenständigen malerischen Handschrift gefunden hat. Zur Wahl des Serientitels erklärte die Künstlerin: „Ich fühlte in mir etwas, wie ein Zentrum, das explodiert war. Wie ein Trauma. Das entsprach auch dem Auseinanderbrechen des Surrealismus und fiel seltsamerweise zeitlich zusammen mit dem Beginn des Ungarischen Aufstands im November 1956 (sic) in Budapest.“
1956 zweite Einzelausstellung in Paris in der Galerie Kléber mit Unterstützung der Galerie Drouin.
1957 werden ihre Gemälde erstmals in Deutschland gezeigt, in der Gruppenausstellung
„Lebendige Farbe – Couleur vivante“, französische und deutsche Maler im Städtischen Museum Wiesbaden und an ihrer zweiten Station Peinture informelle im Kunstverein Freiburg im Breisgau. In einem Brief an den Kurator Weiler beschreibt Reigl ihre Arbeitsweise: „Ich gelange, indem ich 7 von 10 Leinwänden misslingen lasse, in den Zustand der Ekstase, durch den ich allein die vollkommene Einheit wiederfinden kann, die mein Ziel und mein einziges Kommunikationsmittel ist.“
Gruppenausstellung Toiles nouvelles: Degottex, Francis, Hantaï, Hartung, Loubchansky, Mathieu, Michaux, Pollock, Reigl, Riopelle, Tobey, Wols in der Galerie Kléber, Paris
1958 Einzelausstellung in der Galerie van de Loo, München, deren Besitzer Otto van de Loo Reigl durch Ankäufe unterstützt. Umzug nach Bourg-la-Reine (Hauts-de-Seine).
1959 Einzelausstellung in der Galerie Kléber, Paris.
1960 Einzelausstellung in der Galerie van de Loo in Essen und Beteiligung an der Gruppenausstellung Neue Malerei: Form, Struktur, Bedeutung in der Städtischen Galerie im Lenbachhaus München. Das Museum Morsbroich in Leverkusen erwirbt ein Werk aus der Serie Explosion.
1961 Einzelausstellung im Kunstverein Freiburg im Breisgau mit Werken aus der Serie Massenschrift.
1962 Gruppenausstellung Kunstbesitz der Stadt Leverkusen, Städtisches Museum Leverkusen Schloss Morsbroich, Leverkusen. Einzelausstellung in der Galerie Kléber, Paris.
1963 zieht sie nach Marcoussis (Essonne), wo sie bis zu ihrem Lebensende arbeitet. Im selben Jahr stellt sie im Musée des Beaux-Arts in Lausanne aus.
1964 Ausstellung und Nominierung für den Guggenheim International Award im gleichen Jahr wie der österreichische Maler Wolfgang Hollegha.
1966 Einzelausstellung in der Galerie van de Loo, München.
Während Reigl an einem Werk der Serie „Écriture en masse“ arbeitete, erscheint unerwartet ein monumentaler Torso auf der Leinwand, der die neue Serie Homme (Mensch) eröffnet. Reigls Rückkehr zur Figuration überrascht Kritiker und Fachpublikum gleichermaßen, die Künstlerin reagiert auf diese Wendung in ihrem Werk gelassen: „Die einzige Konstante meiner Arbeit ist die Erfahrung des Seins! Wenn es figurativ sein muss, akzeptiere ich das. Wenn es abstrakt wird, akzeptiere ich das ebenfalls.“
1967 Gruppenausstellung Pittsburgh International Exhibition of Contemporary Painting and Sculpture, Museum of Art, Carnegie Institute, Pittsburgh (Pennsylvania).
1972 erste Ausstellung in der Pariser Galerie Rencontres, die von Betty Anderson geleitet wird.
Ab 1973 wendet sie sich mit der Serie Déroulement wieder der Abstraktion zu. Sie entwickelt ihre Technik weiter und arbeitet mit der Farbe auf der Vorder- und Rückseite der Leinwände. Das Ausloten der Grenzen zwischen Figuration und Abstraktion interessiert Reigl bis an ihr Lebensende.
1986 Teilnahme an der Biennale von Venedig im internationalen Pavillon.
1994 Judit Reigl: Autour de la donation Goreli, Musée national d’art moderne, Centre Georges Pompidou, Paris.
2005 erste Retrospektive in einem ungarischen Museum, der Műcsarnok Kunsthalle in Budapest.
Am 6. August 2020 verstirbt Judit Reigl in Marcoussis.
2023 erste museale Einzelausstellung der Künstlerin in Deutschland mit dem Titel „Judit Reigl: Kraftfelder“ in der Neuen Nationalgalerie, Berlin.
15. November 2026 –11. April 2027 „Judit Reigl. Couleur vivante“ im Museum Reinhard Ernst.
Nähere Informationen: Museum Reinhard Ernst, Wilhelmstraße 1, 65185 Wiesbaden, Telefon: +49 (0)611 76388880, E-Mail: info@museumre.de
